Veel mensen vragen zich af hoeveel rem slaap per nacht nodig is voor een gezonde nachtrust, omdat dit invloed heeft op hoe fit je je overdag voelt. Steeds meer onderzoeken laten zien dat het niet alleen om het aantal uren slaap gaat, maar ook om de kwaliteit. Rem slaap is een belangrijk deel van deze kwaliteit. In deze blog lees je alles over de rol van rem slaap in je slaap, hoeveel je daar gemiddeld van krijgt, en waarom dit voor iedereen anders kan zijn. Ook lees je hoe je jouw rem slaap positief kunt beïnvloeden.
Wat is rem slaap en waarom is het bijzonder
Rem slaap is een van de verschillende fasen van slaap. Na het inslapen ga je door lichte slaap en diepe slaap. Daarna volgt de zogenoemde rem slaap. In deze fase bewegen je ogen snel heen en weer, je hersenen zijn actiever en je kunt gaan dromen. Veel mensen kennen deze slaapfase als de droomfase. Rem slaap is belangrijk voor het verwerken van emoties en het onthouden van nieuwe informatie. Tijdens deze fase werken je hersenen hard, ook al rust je lichaam uit. Het is dus een vorm van rust die op een andere manier voor herstel zorgt dan de diepe slaap. Een gezonde nachtrust bestaat uit een evenwicht tussen verschillende soorten slaap, waaronder voldoende tijd in de rem fase.
Rem slaap is een belangrijk deel van de slaapkwaliteit en helpt bij emotioneel herstel en geheugenverwerking. Een evenwichtige verdeling tussen de verschillende slaapfasen draagt bij aan een betere algehele rust.
De algemene hoeveelheid rem slaap per nacht
De hoeveelheid rem slaap die een volwassene gemiddeld per nacht krijgt, ligt tussen de 1,5 en 2 uur. Dit is ongeveer 20 tot 25 procent van je totale slaaptijd. Slaap je 8 uur, dan heb je dus meestal bijna 2 uur rem slaap. Tijdens een gewone nacht slaap doorloop je meerdere slaapcycli. In elk van die cycli zit een kortere rem fase, die later in de nacht steeds iets langer wordt. Het aandeel rem slaap kan per persoon verschillen. Jongeren en jonge kinderen hebben soms wat meer, terwijl bij oudere mensen deze fase wat korter kan zijn. Belangrijk is dat je meerdere cycli onafgebroken mag doorlopen voor een normale hoeveelheid rem slaap per etmaal. Daarmee kunnen je hersenen alle belangrijke informatie van de dag goed verwerken en kun je emotioneel in balans blijven.
Waarom sommige mensen minder rem slaap krijgen
Soms is het lastig om de gemiddelde hoeveelheid rem slaap per nacht te halen. Slaapproblemen zoals vaak wakker worden, stress of alcoholgebruik kunnen deze slaapfase verstoren. Als je ’s nachts vaak wakker ligt, kun je minder cycli doorlopen en dus minder rem slaap hebben. Ook werken computers of mobieltjes voor het slapen gaan niet mee. Het blauwe licht hiervan zorgt ervoor dat je hersenen actief blijven. Je komt dan moeilijker in de diepe ontspanning die vooraf gaat aan de rem slaap. Alcohol lijkt je soms sneller te laten slapen, maar zorgt er juist voor dat je ’s nachts minder vaak en minder lang in de droomfase komt. Hierdoor blijft je slaap minder verfrissend. Dat verklaart ook waarom je je na een slechte nacht met weinig rem slaap vaak vergeetachtig of prikkelbaar voelt.
Hoe je je rem slaap positief kunt beïnvloeden
Er zijn verschillende eenvoudige manieren om je rem slaap te verbeteren. De eerste stap is een vast slaapritme: probeer elke dag rond dezelfde tijd te gaan slapen en op te staan. Vermijd fel licht van beeldschermen in het uur voordat je naar bed gaat. Zorg ook voor een rustige omgeving om te slapen, met weinig geluid en niet te veel licht. Het drinken van cafeïne of alcohol vlak voor het slapengaan is niet handig, omdat dit je rem slaap verstoort. Verder kun je met ontspanningsoefeningen of lezen in een papieren boek zorgen voor rustige hersenen voordat je gaat slapen. Ook beweging helpt. Mensen die overdag bewegen, bijvoorbeeld wandelen of fietsen, slapen vaak dieper en krijgen meer gezonde slaapcycli. Het is niet direct nodig om uren te sporten, gewoon in beweging blijven is al goed voor je slaap. Op deze manier heb je meer kans op de goede verhouding tussen diepe slaap en rem slaap en voel je je overdag uitgeruster.
Wat als je te weinig rem slaap hebt
Veel mensen merken niet meteen dat ze te weinig rem slaap krijgen. Toch kun je het merken aan je humeur of geheugen. Ben je snel moe, vergeetachtig of voel je je somberder? Dan kan het zijn dat je niet genoeg droomt tijdens je slaap. Chronisch tekort aan deze fase merkt je lichaam langzaam op. Je leert minder makkelijk, raakt sneller geïrriteerd en het kan zelfs invloed hebben op je weerstand. Heb je vaak het gevoel dat je slecht slaapt? Soms helpt het om een slaapdagboek bij te houden. Noteer hoe je slaapt en hoe je je overdag voelt. Zo ontdek je of er een vast patroon is en kun je op tijd je slaapgewoontes aanpassen om weer meer rem slaap te krijgen.
Veelgestelde vragen over hoeveel rem slaap per nacht
Wat gebeurt er als je minder rem slaap krijgt? Als je minder rem slaap krijgt, heb je meer kans op vergeetachtigheid, stemmingswisselingen en concentratieproblemen. Je hersenen kunnen minder goed emoties en herinneringen verwerken.
Kun je de hoeveelheid rem slaap zelf meten? De meeste mensen kunnen zonder speciale apparatuur niet precies zien hoeveel rem slaap ze hebben gehad. Sommige slimme horloges meten wel het algemene patroon, maar een slaaponderzoek in het ziekenhuis is het meest precies.
Is meer rem slaap altijd beter? Te veel rem slaap is niet altijd goed. De verdeling tussen diepe slaap en rem slaap hoort in evenwicht te zijn voor een gezonde nachtrust. Meer dan gemiddeld rem slaap komt weinig voor en is niet altijd beter voor de gezondheid.
Wat kun je doen als je vaak te weinig rem slaap hebt? Als je vaak te weinig rem slaap hebt, kun je proberen om op vaste tijden te slapen, beeldschermen in de avond te vermijden en minder koffie en alcohol te drinken. Lukt het dan nog niet, dan kun je advies vragen aan je huisarts.