Water als belangrijkste bouwsteen
Ons lichaam bevat meer water dan welke andere stof dan ook. Water zorgt ervoor dat alles in en buiten onze cellen goed werkt. Denk aan het regelen van je lichaamstemperatuur, het vervoeren van voedingsstoffen of het verwijderen van afvalstoffen. Zonder genoeg vocht zou ons lichaam snel in de problemen komen. Je spieren, bloed en zelfs je botten bevatten water, alleen wel in verschillende hoeveelheden.
Het werkelijke percentage water in een mens
Veel mensen denken dat het percentage water bij iedereen gelijk is, maar dat klopt niet. Het gemiddelde percentage water in het menselijk lichaam ligt tussen de 55 en 60 procent. Dit getal verschilt per persoon. Mannen hebben vaak wat meer water dan vrouwen, door het verschil in spiermassa. Baby’s bestaan voor ongeveer zeventig tot tachtig procent uit water. Naarmate je ouder wordt, neemt het aandeel water langzaam af. Ouderen en mensen met meer vetweefsel bewaren minder water in hun lichaam. De cijfers van tachtig of zelfs negentig procent zijn dus eigenlijk te hoog.
De rol van water in verschillende lichaamsdelen
Niet elk onderdeel van je lichaam bevat evenveel water. Je bloed bestaat voor bijna de helft uit water. Bij je hersenen en spieren is dat ongeveer 75 procent. Vetweefsel en botten bevatten veel minder vocht. Dat verschil zorgt ervoor dat het totale waterpercentage per persoon kan wisselen. Sporters hebben vaak een iets hoger percentage door hun spiermassa. Je kunt dus niet precies zeggen dat ieder mens in het algemeen voor een vast percentage uit water bestaat, maar de meeste mensen zitten rond de 60 procent.
Waarom genoeg drinken zo belangrijk blijft
Je verliest elke dag veel water, bijvoorbeeld als je zweet, plast of ademhaalt. Dit verlies moet je aanvullen. Doe je dat niet, dan kun je last krijgen van hoofdpijn, een droge mond of gevoelens van moeheid. Daarom is het belangrijk om goed te blijven drinken. De hoeveelheid die je nodig hebt, hangt af van de omgeving, hoeveel je beweegt en je leeftijd. Volwassenen wordt aangeraden om tussen de 1,5 en 2 liter water te drinken per dag. Eten vult ook een deel van je vocht aan, denk aan groenten en fruit die veel water bevatten.
Feiten en fabels over het menselijk lichaam en water
Er bestaan veel verhalen over het watergehalte in ons lichaam. Zo zeggen mensen soms dat je door veel water te drinken sneller afvalstoffen kwijtraakt. In praktijk filtert je lichaam altijd afvalstoffen, of je nu veel of weinig drinkt. Wel helpt voldoende drinken bij het goed blijven werken van je nieren. Andere fabels zijn het idee dat een glas water voor het slapen je helpt om ’s nachts gifstoffen kwijt te raken, of dat kinderen met overgewicht minder water in hun lijf hebben. Vaak zijn deze uitspraken te stellig. Het aandeel vocht verschilt wel per persoon, maar draait niet alleen om je gewicht of leeftijd. Het blijft goed om je aan de algemeen bekende adviezen te houden: luister naar je dorst en drink verspreid over de dag voldoende water.
Veelgestelde vragen over het waterpercentage in het menselijk lichaam
-
Is het waterpercentage bij mannen en vrouwen gelijk?
Het waterpercentage in het lichaam van mannen ligt meestal iets hoger dan bij vrouwen. Dat komt doordat spieren meer water bevatten dan vet, en mannen gemiddeld meer spiermassa hebben.
-
Waarom bestaat een baby voor meer uit water dan een volwassene?
Baby’s hebben nog weinig vet en veel water in hun lichaam. Naarmate we ouder worden, neemt de hoeveelheid vetweefsel toe en vermindert het waterpercentage in ons lichaam.
-
Wat gebeurt er als je te weinig water binnenkrijgt?
Bij te weinig vocht kun je last krijgen van uitdroging. Je voelt je dan snel moe, krijgt hoofdpijn of een droge mond. Op lange termijn kan het schadelijk zijn voor je nieren.
-
Kan je het waterpercentage in je lichaam meten?
Het waterpercentage in het lichaam kun je laten meten met speciale apparaten. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij medisch onderzoek of in sportcentra, meestal met elektrodes op de huid.
-
Verandert het waterpercentage als je afvalt?
Als je afvalt door vetverlies, stijgt het waterpercentage in je lichaam een beetje. Dat komt doordat vet minder water bevat dan spieren of andere weefsels.