Het woord algemeen hoor je vaak als mensen over grote getallen praten, vooral bij het onderwerp geld of statistieken. Af en toe valt er een enorm cijfer dat moeilijk voor te stellen is. Een van de grootste aantallen die terugkomt in de taal is een biljoen. Maar wat is dat nu precies en hoe schrijf je het op?
Een biljoen is veel groter dan een miljard
Een biljoen klinkt als een gewone stap na een miljard. Toch is dit getal veel groter dan veel mensen denken. Na duizend, komt miljoen. Daarna volgt miljard en pas daarna staat biljoen op de lijst. Een miljoen is een 1 met zes nullen. Een miljard is een 1 met negen nullen. Het getal biljoen schiet daar nog verder bovenuit en heeft zelfs twaalf nullen. Op papier ziet het eruit als 1.000.000.000.000. Dit verschil is algemeen bekend bij mensen die veel met getallen werken, maar toch valt het nog vaak op dat iemand zich vergist. Biljoen is dus duizend keer een miljard, of een miljoen keer een miljoen.
Waarom raken mensen vaak in de war tussen biljoen en andere grote getallen?
Het gebruik van deze getallen zorgt soms voor verwarring, vooral in het dagelijkse nieuws of in internationale stukken. Dat komt omdat de Nederlandse en Engelse woorden voor grote getallen niet altijd hetzelfde betekenen. In het Engels betekent een “billion” niet hetzelfde als biljoen bij ons. Wat in ons taalgebruik miljard heet, noemen Engelssprekenden een “billion”. Pas als het in het Engels “trillion” heet, hebben wij het over biljoen. Hierdoor lijkt het alsof het over heel andere bedragen gaat, vooral bij nieuwsberichten waarin algemeen over economie of natuur wordt gesproken en er bedragen in verschillende talen voorbij komen. Goed opletten blijft dus belangrijk om te snappen welk bedrag er echt bedoeld wordt.
Het praktisch gebruiken van zulke grote getallen
In het dagelijks leven kom je deze aantallen eigenlijk zelden tegen. Toch zijn er veel voorbeelden waarbij het voorkomt. Denk bijvoorbeeld aan het algemene overheidsgeld van grote landen, het aantal sterren in de Melkweg of de totale schuld van staten wereldwijd. Banken, wetenschappers en internationale organisaties werken regelmatig met bedragen van een biljoen of groter. Vaak worden deze getallen niet helemaal uitgeschreven, maar afgekort als ‘bln’ of ‘trn’ in internationale rapporten. In officiële stukken binnen Nederland wordt het volledige woord ‘biljoen’ gewoon gebruikt om duidelijk te maken dat het over een enorm aantal gaat. Zo voorkomen bedrijven en de overheid dat men in de war raakt.
Toepassingen en voorbeelden om het beeld te versterken
Om de grootte van een biljoen wat beter voor te stellen, is het nuttig om het te vergelijken met iets uit het algemeen dagelijks leven. Als je vanaf vandaag elke seconde één euro zou uitgeven, dan zou het meer dan 31 duizend jaar duren om een biljoen euro op te maken. Een ander voorbeeld: als Nederland jaarlijks honderden miljarden euro’s aan de economie verdient, dan is zelfs dat geen biljoen.
Wereldwijd zijn zulke bedragen vooral bekend uit grote financiële markten of in schattingen van de kosten van bijvoorbeeld klimaatverandering. Zulke grote getallen klinken abstract, maar zijn in sommige gevallen echt nodig om bijvoorbeeld de totale waarde van alle bedrijven of de hele economie van de wereld samen te berekenen. Zo zie je dat biljoen voor speciale, zeer grote reeksen wordt gebruikt en niet voor kleinere, alledaagse aantallen.
Veelgestelde vragen over het getal biljoen
-
Hoeveel nullen heeft een biljoen?
Een biljoen is een 1 met twaalf nullen, dus 1.000.000.000.000.
-
Wat is het verschil tussen een biljoen en een miljard?
Een miljard is een 1 met negen nullen, terwijl een biljoen een 1 met twaalf nullen is. Een biljoen is dus duizend keer groter dan een miljard.
-
Wat betekent biljoen in het Engels?
In het Engels betekent “trillion” hetzelfde als biljoen in het Nederlands. Een “billion” in het Engels betekent bij ons een miljard.
-
Waar komt het getal biljoen meestal voor?
Biljoen wordt meestal gebruikt bij hele grote bedragen in de wereldeconomie, bij het aantal sterren in het heelal of bij rapporten over alle schulden of bezittingen wereldwijd.
-
Is biljoen een precies aantal of wordt het ook afgerond gebruikt?
In officiële rapporten is biljoen een precies aantal, maar soms wordt het in kranten of op tv afgerond gebruikt om aan te geven dat het om een heel groot bedrag gaat.
Ik ben Dennis, 38 jaar en ik woon alleen in een huis net buiten het dorp met een ruime tuin waar ieder seizoen weer genoeg te doen is. Zodra de eerste koude dagen eraan komen, ben ik bezig met alles wat voorbereid moet worden. In huis zorg ik dat alles klaar is voor de winter en buiten kijk ik wat er nodig is in de tuin.
Ik ben graag bezig met alles rondom vervoer. Ik heb een auto, een motor en een oude camperbus waar ik veel tijd in steek. Voor de winter controleer ik altijd of alles nog goed werkt. Van winterbanden en accu tot het klaarmaken van de camper voor een koude rit.
Door de jaren heen heb ik veel ervaring opgedaan met alles wat de winter met zich meebrengt. Vaak door dingen zelf uit te zoeken en soms ook doordat ik ergens pas achter kwam als het al misging. Een auto die niet wilde starten, een bevroren leiding of een camper die toch minder goed voorbereid was dan ik dacht. Juist daardoor weet ik nu welke dingen echt belangrijk zijn zodra de temperatuur begint te dalen.
Ik vind het belangrijk dat de winter niet ingewikkeld hoeft te zijn. Als je weet wat je moet doen en waar je op moet letten, kom je vaak al een stuk verder. Op winteriscoming.nl deel ik mijn kennis, ervaringen en praktische tips om anderen te helpen goed voorbereid de winter door te komen.
