Het officiële aantal landen op de wereld
Volgens veel internationale organisaties staat het totale aantal landen op 195. Dit zijn alle landen die lid zijn van de Verenigde Naties, samen met een paar anderen. Er zijn 193 landen die officieel zijn toegestaan als lid van de Verenigde Naties. Dit is de grootste organisatie die zich met wereldzaken bezighoudt. Daarnaast zijn er 2 staten die geen officieel lid zijn van de Verenigde Naties, maar die wel door een groot deel van de wereld als land worden gezien. Dit zijn Vaticaanstad, het kleine land in Rome, en Palestina. Zo kom je uit op 195. Toch is het cijfer soms net iets anders, bijvoorbeeld 196. Dat komt door verschillende meningen over welk gebied wel of niet telt als officieel land.
Waarom het aantal landen soms verschilt
De lijst van landen verandert nog weleens. Niet iedereen is het met elkaar eens over wat nu precies een land is. Sommige gebieden roepen zichzelf onafhankelijk uit, maar krijgen niet altijd erkenning van andere landen. Denk bijvoorbeeld aan Taiwan. China ziet Taiwan als een deel van China, maar Taiwan vindt zichzelf een eigen land. Sommige landen erkennen Taiwan als zelfstandig, anderen niet. Ook de status van Palestina ligt gevoelig. Zo zorgt de politiek voor kleine verschillen in het algemeen aantal landen dat je tegenkomt in boeken of op websites.
Unieke kleine landen en bijzondere gevallen
Er bestaan een paar heel bijzondere kleine landen op de wereld die je normaal misschien niet zo snel tegenkomt op een kaart. Zo is Vaticaanstad het kleinste land van allemaal, helemaal omsloten door de stad Rome en vooral bekend als het huis van de paus. Naast Vaticaanstad zijn er nog meer ministaten, zoals Monaco, San Marino en Liechtenstein. Deze landen zijn piepklein, maar hebben toch hun eigen regering, vlag en soms zelfs hun eigen munt.
Binnen het algemeen beeld van landen: grenzen en erkenning
Binnen het algemeen beeld van landen zijn er ook gebieden die wel een eigen bestuur hebben, maar officieel nog niet als land worden gezien. Een voorbeeld daarvan is Kosovo, dat zich in 2008 onafhankelijk heeft verklaard van Servië. Veel landen erkennen Kosovo, maar sommige belangrijke landen nog niet. Daardoor verschilt het antwoord op de vraag hoeveel landen er bestaan. Voor mensen die verzot zijn op vlaggen, hoofdsteden of quizvragen, zijn dit interessante details.
Waar landen beginnen en ophouden: grenzen en erkenning
Landen op de wereld hebben vaak duidelijke grenzen, zoals rivieren, bergen of muren. Soms zijn deze grenzen al eeuwen hetzelfde, soms ontstaan er nieuwe landen door oorlog, afspraken of het uiteenvallen van een groter land. In de recente geschiedenis zijn er nieuwe landen bijgekomen, zoals Zuid-Soedan in 2011, dat ontstond nadat het zich had losgemaakt van Soedan. In Oost-Europa en in Afrika zijn in de afgelopen honderd jaar veel veranderingen geweest. Landen krijgen hun eigen regering, paspoorten, vlag en vaak hun eigen geld. Toch bepaalt meestal de internationale erkenning van andere landen of een gebied echt als onafhankelijk land wordt gezien. Daarom verschilt het werkelijke aantal landen soms per lijst of website.
Landen op de wereld: meer dan alleen een getal
Het aantal landen in de wereld draait niet alleen om cijfers. Elk land heeft zijn eigen cultuur, taal, eten en gebruiken. Soms zijn landen groot, zoals Rusland of Canada. Soms zijn ze zo klein dat je er binnen een uur doorheen loopt. De grenzen van landen zijn vaak getekend na jaren van geschiedenis, oorlog of juist samenwerking. Reizigers en verzamelaars van landenvlaggen houden soms zelf bij in hoeveel landen ze zijn geweest. Voor veel mensen is het leuk om te weten hoeveel landen er zijn, maar ook om te ontdekken hoe verschillend ze allemaal kunnen zijn.
Veelgestelde vragen over het aantal landen in de wereld
Hoeveel landen zijn er officieel erkend door de Verenigde Naties?
Er zijn 193 landen die officieel lid zijn van de Verenigde Naties. Dit zijn bijna alle landen op de wereld en deze worden internationaal erkend.
Waarom tellen sommige lijsten meer of minder landen?
Sommige lijsten noemen meer of minder landen omdat niet iedereen het eens is over de status van bepaalde gebieden, zoals Taiwan of Kosovo. Dit hangt af van de regels van grote internationale organisaties of van de overheid van een land.
Is Taiwan een eigen land?
Taiwan beschouwt zichzelf als een eigen land. Toch erkennen veel landen Taiwan niet officieel vanwege de situatie met China, dat Taiwan ziet als een deel van China.
Wat is het kleinste land van de wereld?
Het kleinste land van de wereld is Vaticaanstad. Dit ligt in het centrum van Rome en is het centrum van de Katholieke Kerk.
Zijn er landen die de afgelopen jaren zijn ontstaan?
Ja, er zijn landen die recent zijn ontstaan, zoals Zuid-Soedan. Zuid-Soedan werd onafhankelijk in 2011 en is daarmee het jongste officiële land ter wereld.